历史上，由于美国与新疆距离遥远，且美国在这一地区也没有特殊的利益诉求，美国立国后的很长一段时间里，并不关心新疆事务。新中国成立后至20世纪70年代末，美国由于缺乏介入新疆事务的有效途径与手段，对新疆事务的介入受到了很大限制。但是随着苏联的解体和冷战的结束，美国出于遏制中国发展的需要，迅速加大和提升了介入新疆事务的力度，并且很快成为推动“新疆问题”国际化的主要推手。历史上，美国总统、副总统、国务卿以及国会领导人多次会见“东突”组织头目；提名“东突”分子角逐诺贝尔和平奖或者支持授予他们各种名目的人权奖，向“东突”组织和个人提供资金支持，拒绝将那些双手沾满鲜血的“东突”恐怖分子交给中国审判；在美国之音和自由亚洲电台等媒体开设维吾尔语节目对新疆进行反宣渗透等。受此影响，美国学界和智库也加大了对新疆的研究力度，为美国政府的新疆政策决策提供所谓咨询和建议。